除了新冠疫苗的研發之外，新冠藥物是影響疫情走向的下個決戰點，美國藥廠默沙東（Merck）研發新冠口服藥 molnupiravir ，如今公布臨床研究報告，發現有效降低 50 %死亡或重症住院機率，尤其台灣這次其實也有參與在臨床實驗，未來採購可能還更具有談判優勢，對此中央流行指揮中心指揮官陳時中昨（3）日記者會表示：「程序都在進行中。」
根據默沙東第三期臨床試驗成果，775 名輕度至中度確診患者經口服用藥後，有 7.3 %在 29 天內住院但無人死亡，對照組未用藥得患者在相同時間內有 8 人死亡，總計住院率、死亡率為14.1%，明顯高於用藥患者。
根據《CNN》報導指出，默沙東和共同研發的生技業者 Ridgeback Biotherapeutics 先前表示，口服藥 molnupiravir 能讓患者住院或死亡的風險降低了一半，預計最快在未來 2 周後將在美國申請緊急授權（EUA），一旦獲得批准，將成第一個治療新冠的口服抗病毒藥物。
如果新冠口服藥可望變成類似「克流感」藥物，專家認為可能是阻止 Covid-19 的下一個機會，當患者被診斷為確診者以後，及早服用藥物對抗病毒防止暴露後出現症狀。默沙東在等待研究結果期間也同時正在生產劑量，預計到今年年底將生產 1000 萬份。
雖然藥物還沒有正式通過 EUA ，但已經引發各國高度關注，積極尋找採購的方式，外界也好奇台灣是否有計畫購買這款口服抗病毒新藥？陳時中在記者會中回應：「相關程序都在進行中，指揮中心已有這樣的準備，現在也在談判中。」但事實上除了默沙東之外，美國藥廠輝瑞、瑞士公司羅氏等企業也正在研究類似藥物，可能在未來近期幾個月內可能有結果。
口服藥物的出現帶給人們一線希望，藥物會在未來防疫上扮演什麼樣的角色？約翰霍普金斯大學公衛學院微生物、免疫學教授佩寇茲（Andrew Pekosz）預測：「新冠疫苗將與抗病毒藥物共同使用，這不應該被視為新冠疫苗接種的替代品，應該要兩者並用。」
白宮顧問防疫協調官齊安茲（Jeff Zients）則認為：「疫苗接種仍將是控制疫情的主要策略，我們想要預防感染，而非等到感染發生時再來治療。」
COVID-19／默沙東新冠口服藥可降低50%住院、死亡風險！台灣準備採購談判中 – Heho健康
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