前挪威總理布倫特蘭有醫學背景，但醉心政治，從政數十載，曾當選工黨主席，因緣際會成為挪威第一位女總理，沒多久工黨在大選中落敗，她也黯然下台，初期政治際遇起伏不定。之後以其公衛專長，被延攬到聯合國環境與發展委員會擔任主席，1987年因提出《我們共同的未來》報告，為自己在國際上打響名號，她的報告且定義了何謂「永續發展」。
隨後她再度投入國內政治並兩度執政，但任內最戮力推動的挪威加入歐盟案卻以敗北收場。1996年10月，她同時辭去總理和工黨主席職務，等同退出政壇。不過，隔兩年她又從世界衛生組織秘書長一職東山再起，從此活耀於國際公衛舞台。2004年她被英國金融時報評為25年來「最有影響力的歐洲人」之一，同份名單裡還有教宗若望保祿二世和柴契爾夫人。她也是台灣唐獎2014年那屆的其中一名得主。
儘管「挪威第一位女總理」是她永遠不會褪色的政治印記，但如今無論挪威人或外人看她，她就是一名傑出的「外交家」。她在總理位置上有贏有輸，挪威入歐盟公投則吞下敗仗，但她對挪威來說仍意義非凡，因為那份《我們共同的未來》報告不只榮耀了布倫特蘭，也讓原本看不上小小挪威的歐洲人，從此對這斯堪地那維亞小國刮目相看。
挪威曾是北歐最窮、基礎建設最落後、軍武最匱乏的國家，就算開挖石油讓家家戶戶生活煥然一新，也未必從此受到鄰國尊敬。挪威人第一次覺得自己可以跟大國平起平坐，是當探險家南森在1888年率隊滑雪橫跨格陵蘭的一刻，南森的壯舉，便同步把挪威的國家自信推向最高點。之後南森投入國際難民救援工作，尤其在一次大戰期間為此貢獻良多，還倡議為無國籍公民發行護照（南森護照），終獲諾貝爾和平獎。今天當挪威人提起南森，會說他是探險家、人道主義者，但也絕不會忽略他「外交家」的身份，以及南森藉由這身分為國人帶來的殊榮。
此外，挪威前總理史托藤伯格是在2014年被推舉為北約秘書長，他在國家內政和各黨派、各部會調和鼎鼐的本事，移轉到北約也能有所發揮。值此全球政治因大國抗衡詭譎不安之際，史托藤伯格今年再度獲得連任，已是北約任期第二長的秘書長。他最近一次受到矚目的發言，即是針對中國威脅提出：「中國與我們價值觀迥異。他們在香港鎮壓民主抗議行動、迫害中國維吾爾人等少數族群，和以我們未曾見過的方式利用現代技術監控人民，皆可見一班。」和南森、布倫特蘭一樣，遠離內政後的史托藤伯格也在外交領域豐富了個人政治生命。
南森、布倫特蘭和史托藤伯格同為來自一個人口僅5百餘萬的國家（南森時代人口更少、更窮），但即使是小國也沒能限制他們對政治工作的想像，尤其沒有辜負機會難得的國際舞台。在當今複雜的國際體系下，大國對外交官的重視，尤其表現在投入的國家資源占比，但即使是小國，也必然要有熟稔涉外事務的外交人才，否則何以透過任何可能的貿易協定和外交斡旋，去增進、鞏固自己的國家利益？又即便南森、布倫特蘭和史托藤伯格所處國際組織職務，本業不是為了直接利益自己國家，他們在國際上受到的支持和肯定，也必然能對自己國家產生正面回饋，他們在外的舉手投足、一言一行，尤其會潛移默化建立起自己國家在他人心中的形象。