這個球季對 Richardson 來說是一個學習扛起球隊的課堂。他在高中梯隊的戰力排名進不了前百，在四年田納西大學生涯後，於 2015 年選秀才在第 40 順位被選中。他從來不被認為該是個明星球員。熱火認為在他 30 順位前選下來的 Justise Winslow——這個才 19 歲就有著 6 呎 7 吋 225 磅體型的大一棄學生——才更像球隊未來。Richardson 的體能與體型比不上同年入選的隊友，但他是個更好的射手。這兩種不同的優勢讓雙方差距逐漸縮小，甚至互換選秀前的角色預測。
Richardson 在最適合自己技能包的時代來到聯盟。NBA 正處在三分大爆發的時代。James Harden 重新定義了在弧頂與三分線外處理球的原則，而 Richardson 正是繼承這股意志的年輕一代。在 27 歲以下的球員中，他是其中 14 位場均出手超過 6 次三分球的球員之一。10 年前，這個年齡階段的球員只有 4 位出手超過 6 次。Richardson 場均 6.5 次三分出手排在聯盟第 23 多，同樣的出手數字在他的菜鳥年（2015-16）會讓他排到第 13，而在 Harden 的菜鳥年（2009-10）更會是聯盟三分出手第二多的球員。
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「這幾年來出手三分的次數大幅成長，我也不知道該怎麼去分析這種趨勢了。現在聯盟最好的球隊是這樣打球，我想其他球隊都在試著抓住一些端倪。」而對於 Richardson 來說，大概也沒有太多該像他一樣感謝三分球的球員了。
在投籃上精熟不只讓他往明星之路發展，更是他進入聯盟的唯一原因。高中畢業後他不在 NBA 的選秀榜單中，他僅以三星高中生的評價進入教練 Cuonzo Martin 所帶領的密蘇里州大，一所被認為所在聯盟強度不高，這世紀以來只出過4個選秀球員的學校。而當 Martin 教練被聘為田納西大學教練並把 Richardson 帶過去時，他更被質疑沒有 SEC 聯盟球員該有的實力。
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「他是從奧克拉荷馬近郊的艾德蒙（人口不到 10 萬人的城鎮）出身，當時他也沒有待過任何積極外出比賽的球隊。」當時的助教，現任南伊利諾斯大學艾德華維爾分校總教練 Jon Harris 回憶道：「他默默的發展自己進攻武器。他可不是備受矚目的進來校隊，他絕對稱得上大器晚成。」
因此 Richardson 被球探的雷達忽略了。美國有太多身材與體能足以進入下一個階段的球員，但他們大多沒有足夠的技巧。他在大學前兩年即是如此，當時他場均只出手 1.2 次三分球，並且命中率僅有 22.5%。直到他在大三場均以 34% 命中率出手 2.7 次，三分能力大提升之後才開始受到 NBA 球隊注意。
「大三球季我才開始可以穩定的投進外線。大學前兩年我甚至被教練限制，即使是空檔，除非進攻時限剩 8 秒以內我才可以出手三分。」
Martin 是一個防守為主的教練，信奉保護球與降低攻速的風格。他不喜歡讓球隊角色球員做太多早攻出手。所以 Richardson 都在 Jordan McRae 與 Jarnell Stokes 的陰影下生存（這兩人在 NBA 都只有短短的生涯）。他花了很多時間才成為外圍主力攻擊者，不只在 NBA 甚至在大學球隊中也是如此。Martin 會要求球員每次練習都要投進 500 個跳投，而體育館老鼠 Richardson 是陣中因此受益最多的球員。
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「Josh 一直以來都是不錯的中距離射手，即使在菜鳥那年也一樣。」能夠投進遠距離兩分球的能力讓教練 Harris 一直相信 Richardson 的手感：「他的急停出手是我帶過最好的幾個球員之一。他只是在三分線上有些掙扎，有時候他也因為不夠強壯的關係對於在籃框附近終結掙扎。當他練得更壯，投得更多時，他也對自己的出手更有信心。我不認為他的技巧有多大的改變，他只是變得更強壯也更有自信。」
他的後場技巧發展是一個兩難問題。減少中距離的後撤步跳投是他進入 NBA 的關鍵要素，但其實這些在早年生涯中發展的跳投能力奠定了他日後成為一個優秀三分射手的基礎。
