精彩繽紛的MLB球季結束，今年世界大賽由亞特蘭大勇士隊擊敗休士頓太空人隊，奪下1995年後第一座總冠軍。勇士隊除了是老招牌，今年一路殺進季後賽的威猛亦令人津津樂道，沒有星光閃耀的先發陣容與打線，卻能屢戰屢勝淘汰對手，他們是如何辦到的？不單是我，相信聯盟其他29隊總管也很好奇，不妨來探討一下。
勇士隊奇妙之處，是在交易截止前神來數筆，打造出其他各隊想破頭均無法複製的外野陣容。這證明成功的操作，遠勝於大手筆簽下巨星，你永遠無法想像球場上發生什麼事，包括奪冠化學反應如何形成？勇士隊給我們上了一課，7月15日從芝加哥小熊隊換得Joc Pederson，7月30日前夕從堪薩斯皇家隊弄進Jorge Soler，又從克里夫蘭騎士隊 悍將隊盤來Eddie Rosario、邁阿密馬林魚隊交易了Adam Duvall，幾筆操作不但讓勇士隊戰績止跌回升，且這些人均在季後賽一路發功，包括Jorge Soler竟奪下世界大賽MVP。
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交易補強不是只有勇士隊，很多隊伍都趕在交易截止前更替陣容，但只有亞特蘭大取得勝利方程式。以紐約洋基隊為例，從德州遊騎兵隊換來Joey Gallo、小熊隊換來Anthony Rizzo兩位左打重砲手，結果卻連美聯外卡都沒闖過，所以你很難從帳面推算，只有實際上場見真章。
我們回顧歷史，觀察過往奪冠隊伍交易截止日前的動態，透過補人戰力升級的案例不少，譬如華盛頓國民隊2019年奪冠前，弄來Daniel Hudson、Hunter Strickland和Roenis Elias。2016年小熊隊換到Aroldis Chapman、Joe Smith與Mike Montgomery，2015年堪薩斯皇家隊獲得Ben Zobrist、Johnny Cueto兩人，2010年至2014年間三度奪冠的舊金山巨人隊，則依序補進Javier López 、Ramón Ramirez、Hunter Pence，以及塞揚獎投手Jake Peavy。我們可以這麼說，過去十年的冠軍隊伍幾乎都有動作，證明補強不能停，球季進行中總管仍得盯著自家與其他隊的好手，做好情蒐並拿起電話聯絡，找出任何可填補的空間。這方面，勇士隊總經理Alex Anthopolous 很大膽也取得空前成功。
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除了透過交易大限重組，先發投手仍是季後賽能走多遠的關鍵。1995年勇士隊奪冠，當時陣中擁有Greg Maddux、Tom Glavine、John Smoltz 和 Steve Avery ，其中前三人都進名人堂，是亞特蘭大有史以來最好的投手陣容。今年季後賽，勇士隊先發輪值是：Charlie Morton、Max Fried、Ian Anderson和Huascar Ynoa，星光遠不及前輩且命運多舛，Huascar Ynoa因肩膀傷勢錯過國聯冠軍系列賽， Charlie Morton世界大賽第一場摔斷腿 骨折。
但棒球就是奇妙，總有人在關鍵挺身而出，Max Fried、Ian Anderson與Kyle Wright名氣遠不及昔日勇士三巨頭，卻成功完成任務，把總冠軍帶回亞特蘭大市，顯示好的先發投手足以左右戰局。Max Fried沒人想像他第六戰如此出色，將太空人隊一路封鎖到6局，貢獻6次三振、被敲4安無保送。
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季後賽無論從洛杉磯道奇、太空人隊，打線悉數遭勇士隊先發壓制，有多場比賽得分少於兩分，兩隊在國聯、美聯都是砲火凶猛的勁旅，卻在與勇士隊打系列賽時啞火，顯示投手戰力有多重要。太空人隊教頭Dusty BackerBaker說：「我們有絕佳的打線、勇士有出色的投手群，最終他們是投得更好，我們根本無法打下分數。」
今日棒球有別以往，52％對48％先發與救援投手吃的局數比例各半，平均防禦率先發是4.34、救援為4.17。季後賽時，不少球隊以假先發為策略調度，勇士隊卻走老派路線，仰仗先發投手一路投進世界大賽，亦給對手上了「先發投手是王道」的一課。另一個勇士隊奪冠啟發，則是揮大棒用全壘打取分仍為取勝之道。世界大賽對決，勇士與太空人兩隊全壘打數是11：2，包括世界大賽第六戰的煙火秀。
勇士隊是一支傳統勁旅，也許過去我們看了許多卻沒放心上，這次他們一路衝世界大賽奪冠，給各隊上了一堂課，包括交易的好壞可徹底改變體質、先發投手的重要性、飛出牆外的全壘打比場內安打更有效率。老派棒球未必都吃得開，但勇士隊告訴大家可藉此贏得2021年世界大賽冠軍，或許各隊經理人應該認真參考一下。
