不只是歷史第一神射——Stephen Curry(上)

早在他成為一名影響整個世代的籃球巨星之前,很難想像 15 歲的 Stephen Curry 還是個骨瘦如柴、投籃有個致命缺陷的的小男孩。那是在 2003 年夏天,Curry 才剛結束他在夏洛特基督教學校高一生活,當時他已經和該校的大學校隊一起訓練。即便他當時的身高才 5 呎 6 吋(約 167 公分)、體重 130 磅(約 59 公斤),但把球投進籃框對 Curry 來說從來不是件難事;不過他那成為歷史的招牌姿勢看起來就像從下巴丟出一顆超重的鉛球一樣。他的老爸 Dell Curry 則剛結束 16 年的 NBA 生涯,他也了解自己兒子的出手點問題——隨著他的等級越來越高,這個問題勢必會遭遇挑戰——因此開始矯正他的投球姿勢,讓他出手點能高一些。

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「想像一下從這麼低的地方出手,會需要多大的空檔才能好好投籃?」Dell Curry 二月初在電話中跟記者說道,「中學的時候,他完全 OK;到了高中初級校隊,也沒有問題。但隨著比賽程度越來越高,是時候得該做些改變了。」

所以 Curry 老爸在休賽季開始多了項任務:將 Steph 的投籃出手點提高,讓他的投籃更難被對手封阻或影響。這也就意味著接下來的三個月中, Steph 每天花費數小時不斷訓練出手姿勢。「如果以籃球角度來看,這是我生命中最糟糕的一個夏天。」Curry 上個月跟我說道。

Curry 表示他花了整個夏天在練投籃,而且大部分都是在油漆區內,因為他還沒找到新姿勢的出力之道,無法從遠處將皮球送進籃框。在做出調整之前,Curry 出手時的力量來自於他的肩膀;如果把球高舉到額頭附近出手,如此一來在起跳時,腿部的力量就會帶到手腕,讓他只要輕輕擺動手腕就能投出。「我以前都稱這種投法為『投石機投法』。」Curry 談起自己的投籃方式:「如果你看我現在投籃的姿勢,跟我年輕時的動作完全一樣,只是我已不會在下巴附近停球,而是向上拉到最高點,然後用手腕——而不再是肩膀——出力。」

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Curry 花了些時間才把射程拉到外線。當他開始能從三分線外投籃時,Dell Curry 說他和 Curry 的媽媽、同時也是前維吉尼亞科技的排球選手:Sonya 就會從前方雙雙包夾 Curry,以模擬他在真實比賽中面對防守壓力時的樣子。「老爸在那年夏天帶我走向正確的方向,」Curry 談到那年夏天的集訓,「我也終於了解這動作的目的,並且從中獲得自信、汲取力量。」

顯然在 Curry 的成功中,基因也是重要的關鍵因素,他的媽媽跟姊姊都是大學一級(Division I)運動員;他的爸爸跟弟弟(Seth Curry)則都打進 NBA。勇士隊的隊友 Draymond Green 曾表示,他可以花上一生的時間練投,但絕對無法達到 Curry 這樣的境界。在 2003 年的那個夏天,潛藏在 Curry 血液裡籃球基因被激發了,這些艱苦的練習也改變了 Curry 的人生,後來他在校隊中表現出色,讓他拿到了 Davidson 學院的獎學金,最後讓他在 2009 年選秀會上,被勇士隊以第七順位簽下。Curry 單單靠著投籃以及運球上成功,他更厲害的一點是把弱勢轉為優勢——像是在進攻結束回合、傳球和防守——並將他的生涯推上 NBA 歷史長河中的巔峰,讓他與眾不同,而不是只個普通的球星而已。

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回首過去六個賽季, Curry 已經成為聯盟中最佳的近框終結者,這點乍聽之下甚至有點不太合理,不過 Curry 每次切入平均能拿下 1.2 分,這在全聯盟中是非常頂尖的成績——不單單只是後衛而已,而是放眼全 NBA 的所有球員。