說到聖安東尼奧馬刺隊，你們第一個想到什麼？我想到的是穩定，但這季馬刺非常不穩定，不久前才吞下一波客場七連敗，緊接著迎接一波九連勝，可說是大起大落時好時壞，這篇文章我想探討馬刺賽季初和現在有何不同？
馬刺這季的進攻效率都是在前十名，所以初期戰績不好不是進攻端出差錯，而是防守端崩了。馬刺在今年賽季加入了 8 位新球員，賽初花了很長一段時間磨合，但因為在夏天把外線大鎖 Kawhi Leonard 和射手 Danny Green 給交易掉，而引進來的新球員也不是什麼防守悍將，導致馬刺引以為傲的防守如雪花般的崩落，馬刺賽季前半段的打法就是防守不行，只能靠進攻彌補，非常不像波波教練（ Gregg Popovich ）的風格。
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馬刺的防守效率從賽初到 2019 年 2 月 28 號排在聯盟第 23 位 (111.5) ，但進入三月後，馬刺的防守是聯盟第 4 的 103.5 ，我知道樣本數有點小，但馬刺的防守確實在近期改變了，馬刺近期的防守有些特點是我認為值得去注意的，而最重要的是，馬刺能否維持這種高強度防守到季後賽呢？
Popovich 是一位老教練，他的馬刺防守體系最不喜歡大量的換防、協防、防守輪轉之類的新時代防守法則，Popovich 的馬刺一直都是分工明確的球隊，每個人做好自己的事情就好，而換防等於球員要交換防守對象，甚至造成不必要的錯位，Popovich 這種希望把意外降到最低的教練是不可能喜歡無限換防這種把防守指揮權交給對手的防守體系，換防這種東西是新時代教練和小球風的產物，是歐洲系教練和 WNBA 教練喜歡的，Popovich 不屑這種東西。
賽季初，馬刺的防守還是跟以前一樣，遇到大部分掩護選擇繞過，能擠過掩護就擠，中鋒盡可能往下蹲回防禁區，把側翼檔拆逼到底線，嚴防三分但放突破放中距離投射，馬刺這套防守體系之前都沒問題，那為何今年出了問題？
（ Gregg Popovich ）
因為之前執行的球員可是 Leonard 、Green 、Manu Ginobli 、Dejounte Murray 這種手長腳長、身材又好的球員，現在執行的是 Patty Mills 、DeMar DeRozan 、Rudy Gay 和 Bryn Forbes 這種身材不佳、又缺乏防守意識的球員，就算可以擠過掩護，但身高不夠，對手也不怕你阻擋，而當馬刺的外線防掩護時、或檔拆總是慢一步防，馬刺的大個子就必須要出來協防，導致禁區常常被打爆。
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外線球員的身材劣勢就擺在那裡，又不可能長高，那該怎麼辦？馬刺做出的調整是既然沒有辦法繞過掩護或擠過掩護，那就必須「預期掩護」，在掩護來之前，搶先繞過掩護站在持球者面前。
這種防守改變是賭博性的，不可能每一次都成功，但至少比從禁區拉個球員出來協防還好。當禁區球員不用在擔心協防，他們可以更專心防突破、擾斷傳球和禁區蓋火鍋，但畢竟是賭博性的防守，這就是為什麼馬刺這季防守時好時壞。
馬刺賽季前半段的防守輪轉很差，給了對手各種大空檔投三分，或是禁區被打爆，加上之前講的掩護問題，馬刺防守整個崩落。其實我也不知道輪轉到底是哪裡出了問題，看了影片之後好像每個球員都有問題，有一些繞不過掩護、有一些看球不看人、有一些不肯衝出去防守、有一些選較遠的防守路線，基本上每個球員都有責任。
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Popovich 是如何解決防守端的問題呢？其實看看馬刺到二月底的先發就可以看出來防守端問題在哪裡，馬刺最常用的先發是 Larmarcus Aldridge 、DeMar DeRozan 、Rudy Gay 、Bryn Forbes 和 Derrick White，這是很典型的小球陣容。
這個先發的問題就是 Aldridge 扛不住中鋒，再來是 DeRozan 、Gay 、Forbes 也不是什麼防守意識強的球員，所以馬刺防守才會這麼爛，禁區被各種轟爆、球員時常漏人或著被過，而鋒線補防意識也不好。
但在二月底，Popovich 教練把中鋒 Jakob Poeltl 換進先發，Rudy Gay 坐上板凳，而馬刺也因為這個調動大大改善了防守，Poeltl 在場上，代表 Aldridge 可以回到他熟悉的四號位，Poeltl 護框也比 Aldridge 強多了，再來是盡量減少防守意識差的球員同時在場的時間，這樣不會到處漏人。
